Die göttlichen Kräfte (Me) in der sumerischen Mythologie

Definition und Grundverständnis der Me

Die Me gehören zu den faszinierendsten Konzepten der sumerischen Kultur. Es handelt sich um göttliche Objekte, die kulturelle Prozesse in Gang setzen können. Sie sind von einem Gott auf einen anderen übertragbar und erlauben seinem Besitzer, kulturelle Innovationen einzuführen. Wie der Mythos „Inanna und Enki“ deutlich macht, umfassen diese kulturellen Innovationen das gesamte Spektrum zivilisatorischer Errungenschaften: von den hohen Künsten des Priestertums und der Königsherrschaft bis zu den grundlegenden Fertigkeiten des Handwerks, von den erhabenen Prinzipien der Gerechtigkeit bis zu den komplexen Künsten der Musik und Schreibkunst.

Jedes Me ist eng mit einer zivilisatorischen Errungenschaft verknüpft. Die Existenz eines Me setzt voraus, dass die Menschen die kognitiven Fähigkeiten erlangt haben, die sie benötigen um diese Errungenschaft in ihr Leben zu integrieren und wertzuschätzen. Das Me beschreibt jedoch weder die zivilisatorische Errungenschaft selbst, noch die dafür notwendige kognitive Fähigkeit des Menschen. Das Me gibt vielmehr seinem Besitzer die göttliche Legitimation, die jeweilige zivilisatorische Innovation zu tätigen und zu nutzen. Wenn ein Gott beispielsweise das Me des „Königtums“ besitzt, kann er nicht nur ein Königreich mit menschlichen Herrschern errichten, sondern hat auch das göttliche Recht dazu.

Die Natur der Me und ihre Wirkungsweise

Die Me erscheinen auf den ersten Blick paradox: Obwohl es sich um konkrete, übertragbare Objekte handelt, ist ihre Wirkung abstrakter Natur. Sie verleihen ihrem Besitzer die Legitimation, bestimmte kulturelle Innovationen einzuführen. Dies lässt sich mit modernen Herrschaftssymbolen vergleichen: Wie eine Amtskette oder ein Staatssiegel ihrem Träger die Autorität zur Ausübung eines Amtes verleiht, gibt ein Me seinem Besitzer die göttliche Berechtigung zur Einführung spezifischer kultureller Neuerungen.

Diese Eigenschaft der Me zeigt sich besonders deutlich im Mythos „Inanna und Enki“: Die Me werden dort als konkrete Objekte beschrieben, die auf einem Boot transportiert werden können. Gleichzeitig ermächtigt ihr Besitz Inanna dazu, verschiedene Aspekte der Zivilisation in ihrer Stadt Uruk einzuführen. Die Me fungieren somit als göttliche Legitimationsobjekte, die die Einführung kultureller Innovationen autorisieren.

Bedeutung der Me für die sumerische Kultur

Die Me spielen eine zentrale Rolle in der sumerischen Kultur, da sie den Prozess kultureller Innovation ordnen und legitimieren. Sie stellen sicher, dass neue zivilisatorische Errungenschaften nur dann eingeführt werden, wenn die Menschen und die Götter dafür bereit sind. Die Existenz eines Me zeigt an, dass die Menschen die kognitiven Voraussetzungen für eine bestimmte kulturelle Innovation bereits entwickelt haben. Der Besitz des Me durch einen Gott legitimiert dann die tatsächliche Einführung dieser Innovation.

Dieses System erklärt auch die Verbreitung kultureller Errungenschaften zwischen verschiedenen Städten. Der Transfer eines Me von einem Gott zu einem anderen wurde als göttliche Legitimation verstanden, eine bereits vorhandene Erlaubnis zur Tätigung einer Innovation in einem anderen Gebiet einzuführen. Der Mythos „Inanna und Enki“ beschreibt beispielsweise, wie Inanna durch den Erwerb verschiedener Me berechtigt wurde, zahlreiche kulturelle Errungenschaften zuerst in Uruk einzuführen.

Überlieferung der Me in verschiedenen mythischen Quellen

Die ausführlichsten Informationen über die Me als göttliche Legitimationsobjekte stammen aus dem Mythos „Inanna und Enki“. Die Tontafeln dieses Mythos wurden in der Isin-Larsa Periode (etwa 2000-1800 v. Chr.) niedergeschrieben, beschreiben aber Ereignisse aus einer viel früheren Zeit – etwa um 3500 v. Chr.

Andere wichtige Quellen wie „Inanna und der Huluppu-Baum“ zeigen weitere Aspekte der Me. Sie verdeutlichen, dass Me nicht nur zwischen Göttern übertragen, sondern auch neu geschaffen werden können. Der Huluppu-Baum-Mythos beschreibt beispielsweise, wie aus einem ursprünglichen Me (dem Baum selbst) neue Me (Thron und Bett) geschaffen wurden, die neue Formen der Verbindung zwischen göttlicher und menschlicher Sphäre ermöglichten.

Diese Quellen zeigen die Me als ein dynamisches System göttlicher Objekte, durch das die Götter die kulturelle Entwicklung der Menschen steuern und legitimieren konnten.

Die Aktivierung der Tempel

Die Tempel dienten als Portale durch die die Götter mit den Menschen interagieren konnten. Die Erschaffung eines Tempels ist in der mesopotamischen Vorstellung mit dem Ende der Bauarbeiten keineswegs abgeschlossen. Der eigentliche Prozess der Transformation eines Gebäudes in einen Tempel – in eine göttliche Kraft – beginnt erst nach seiner materiellen Fertigstellung. Dies geschieht durch einen besonderen Aktivierungsprozess: Der Tempel muss durch göttlichen Lobpreis mit besonderen Fähigkeiten ausgestattet werden.

Dieser Prozess ist in verschiedenen sumerischen Quellen überliefert. Wie ein Göttinger Arbeitskreis herausgefunden hat wird das besonders deutlich im Preislied auf Nintu für das Heiligtum von Keš und im Preislied auf Enki für das Heiligtum von Eridu. Die Götter sprechen durch machtvoll-beschwörende Worte dem Tempel seine besondere Wirkmacht ein. Erst durch diesen Akt der göttlichen Befähigung wird aus dem Bauwerk ein wahres Heiligtum – ein Me, das die Kommunikation zwischen göttlicher und menschlicher Sphäre ermöglicht.

Die Kommunikationsfunktionen des Tempels

Als aktivierte göttliche Kraft ermöglicht ein Tempel verschiedene Formen der Kommunikation zwischen Menschen und Göttern:

• Die unmittelbarste Form ist die direkte telepathische Kommunikation zwischen Gottheit und Mensch. Diese kann in Form von Visionen oder inneren Eingebungen erfolgen. Der Tempel schafft einen geheiligten Raum, in dem solche direkten Kontakte möglich werden.
• Eine weitere Form ist die Kommunikation durch Opfergaben. Die Menschen bringen den Göttern Opfer dar – nicht unbedingt, weil die Götter diese materiell benötigen würden, sondern als Zeichen des Aufwandes den die Menschen betreiben um mit den Göttern in Kontakt zu treten und somit als Zeichen der Wichtigkeit, die die Menschen den Handlungen der Götter beimessen.
• Die dritte Form erfolgt durch priesterliche Vermittlung. Speziell ausgebildete Priester und Priesterinnen können die göttlichen Botschaften empfangen und deuten sowie deren Anliegen den Menschen in ritueller Form übermitteln.

Die transformative Kraft des Tempels

Ein aktivierter Tempel ist mehr als die Summe seiner Kommunikationsfunktionen. Er ist auch ein Ort der Transformation, an dem sich die göttliche und menschliche Sphäre durchdringen. Dies zeigt sich in mehreren Aspekten:

• Der Tempel selbst ist transformierte Materie: durch göttlichen Lobpreis von einem Gebäude in eine göttliche Kraft verwandelt
• Er transformiert den Raum, macht aus profanem Gebiet heiliges Land
• Er transformiert die Menschen, die ihn betreten, indem er einen Rahmen für die zyklische Wiederholung heiliger Handlungen schafft und es den Menschen ermöglicht, aus ihrer alltäglichen Existenz in die Gegenwart des Göttlichen zu treten.

Besonderheit der Tempel als Me

Der Tempel als Me ist damit ein Portal zur Kommunikation mit einem Gott und bildet die Grundlage für alle weiteren religiösen und kulturellen Me, die mit dem Tempelkult verbunden sind. Hierbei fällt eine Besonderheit fällt auf: ein Tempel gibt einem Gott die Möglichkeit mit den Menschen zu kommunizieren, während die übrigen Me einem Gott die Möglichkeit geben, gesellschaftliche Innovationen einzuführen. Auch eine weitere Besonderheit fällt auf: Während die meisten Me als fertige göttliche Kräfte vom Himmel auf die Erde gebracht werden, müssen Tempel zunächst von Menschen aus irdischen Materialien errichtet werden, bevor sie durch göttlichen Lobpreis in Me transformiert werden können. Dies liegt vermutlich an ihrer physischen Größe – mit Ausnahme einiger legendärer Fälle wie dem ‚Himmelshaus‘, das Inanna auf die Erde brachte, sind Tempel zu groß, um als komplette Objekte transportiert zu werden.

Me für religiöse und kultische Funktionen

Der Kontakt zwischen göttlicher und menschlicher Sphäre erfordert spezielle göttliche Kräfte, die verschieden Aspekte dieses Austauschs regeln und legitimieren. Die Hohepriesterschaft ist ein solches Me, das mehr umfasst als nur ein Amt oder eine Funktion – es ist eine göttliche Befähigung, die den Bereich zwischen Göttlichem und Menschlichem überbrücken kann. Ähnliches gilt für das Priestertum allgemein, das verschiedene spezialisierte Ämter umfasst. Ohne diese göttlichen Me wäre eine korrekte Vermittlung zwischen den Sphären nicht möglich.

Die rituellen Handlungen selbst bedürfen ebenfalls göttlicher Kräfte, um wirksam zu sein. Reinigungsriten beispielsweise können nur durchgeführt werden, weil ein entsprechendes Me existiert, das die tatsächliche Transformation vom unreinen zum reinen Zustand ermöglicht.

Auch die kultischen Orte benötigen göttliche Me. Neben den bereits behandelten Tempeln gibt es weitere heilige Räume wie das Gipar, den rituellen Schlafraum. Diese Orte sind nicht von sich aus heilig, sondern werden es erst durch die Wirkung der entsprechenden Me.

Me für Herrschaft und Gesellschaftsordnung

Die Legitimation von Herrschaft durch menschliche Könige basiert im mesopotamischen Verständnis grundlegend auf göttlichen Kräften. Das Königtum ist nicht einfach eine menschliche Institution, sondern ein Me, das die Götter den Menschen zur Verfügung stellen. Dieses Me erlaubt den Menschen die Ausübung von Macht. Dies ist etwas, das vorher den Göttern vorbehalten war.

Die Rechtsprechung ist ebenfalls durch göttliche Me legitimiert. Gerechtigkeit ist keine menschliche Erfindung, sondern eine göttliche Kraft, die den Menschen zur Verfügung gestellt wird. Sie ermöglicht es, Recht und Unrecht zu unterscheiden, wahrhaft gerechte Urteile zu fällen und eine gerechte Ordnung aufrechtzuerhalten.

Das Hirtenamt als Me verkörpert die fürsorgliche Dimension der Herrschaft. Es verleiht die göttliche Fähigkeit, Menschen zu leiten und für ihr Wohlergehen zu sorgen. Ohne dieses Me wäre Führung nur Machtausübung, nicht aber wahre Leitung zum Wohle aller.

Me für Kultur und Zivilisation

Die handwerklichen Fertigkeiten wie Metallbearbeitung, Zimmermannskunst oder Lederverarbeitung sind zwar an sich nur technische Fähigkeiten, doch ihre Einführung erforderte göttliche Me. Diese Me gaben den Göttern die Erlaubnis und Legitimation, den Menschen diese Innovationen beizubringen. Ohne die entsprechenden Me hätten die Götter dieses Wissen nicht weitergeben dürfen und die Menschen hätten die Innovationen selber machen müssen.

Die Künste, insbesondere die Musik, stellen einen weiteren Fall dar. Die Existenz des Me der Musik spiegelt die Fähigkeit der Menschen wider, Musik als solche wahrzunehmen. Ohne diese Fähigkeit würden Menschen eine Folge von Tönen nur als unzusammenhängende Geräusche hören. Erst durch diese von den Göttern bewirkte kognitive Verbesserung werden Menschen befähigt, Musik als geordnetes, bedeutungsvolles Ganzes zu erfassen.

Ähnliches gilt für die Schreibkunst. Die Götter benötigten ein spezielles Me, um den Menschen diese Fertigkeit beibringen zu dürfen. Zugleich impliziert die Existenz dieses Me, dass die Menschen die kognitiven Voraussetzungen entwickelt hatten, um lesen und schreiben zu lernen. Die Einführung der Schrift war somit ein komplexer Prozess, der sowohl die göttliche Erlaubnis als auch die menschliche Befähigung erforderte.

Me für menschliches Zusammenleben

Auch grundlegende Lebensweisen der Menschen werden durch spezielle Me katalysiert. So existiert ein Me, das den Göttern die Macht gibt, Menschen entweder ein Interesse an sesshafter oder an nomadischer Lebensweise zu verleihen. Dies erklärt, warum einige Volksgruppen das Nomadentum bevorzugen, während andere sich zum sesshaften Leben hingezogen fühlen.

Ein weiteres wichtiges Me verleiht den Menschen die Fähigkeit, Transformation und Wandel zu akzeptieren. Ohne dieses Me würden Menschen vermutlich jede Veränderung ablehnen. Erst durch dieses Me wird kulturelle Entwicklung möglich, da es den Menschen erlaubt, Neuerungen anzunehmen und sich weiterzuentwickeln.

Auch bestimmte Verhaltensweisen und Charaktereigenschaften scheinen durch Me gesteuert zu sein. Die Fähigkeit, Eigenschaften wie Freundlichkeit und Beständigkeit, aber auch Täuschung und Rebellion gezielt einzusetzen, könnte auf entsprechende Me zurückgehen. Dies würde erklären, warum Menschen diese Eigenschaften nicht nur besaßen, sondern sie auch immer besser situationsgerecht und zweckgerichtet einsetzen konnten.

Transformation des Baums

Nach der Fällung des Baums berichtet der Mythos:

„Gilgamesch löste die Wurzeln des Baumes, und die Söhne der Stadt, die ihn begleiteten, schnitten seine Äste ab. Er gibt ihn der heiligen Inanna für ihren Thron, gibt ihn ihr für ihr Bett.“

Aus dem magischen Holz des Huluppu-Baums, der einst als Verbindung zwischen den Welten dienen sollte, wurden so neue göttliche Kräfte (Me) erstellt. Durch sie sollte eine neue Form der Verbindung zwischen göttlicher und menschlicher Sphäre möglich werden.

Der Thron sollte Inanna ihre Herrschaft über alle Königreiche sichern. Vermutlich plante sie, ihn in ihrem Palast im Zedernwald aufzustellen, von wo aus sie über alle Königreiche herrschen wollte – ein Ort, der im Gilgamesch-Epos eine zentrale Rolle spielt. Dort bittet sie Gilgamesch an, an ihrer Seite über die Königreiche zu herrschen:

„Du sollst in unser Haus einziehen, das unter den duftenden Zedern steht. Wenn du in unser Haus kommst, sollst du auf einem erhabenen Thron sitzen, und die Menschen sollen dir die Füße küssen. Könige und Fürsten und Herrscher sollen sich vor dir verneigen. “

Allerdings lehnte Gilgamesch ab und plante sogar, den Zedernwald abzuholzen, was Inannas Projekt zum Scheitern verurteilte.

Das Bett wurde zum zentralen Element eines anderen Rituals: der heiligen Hochzeit. Dieses Bett ermöglichte Inanna, eine besondere Form der Verbindung mit den menschlichen Königen herzustellen, die die frühere direkte Inkarnation der Götter ersetzen sollte.

Das Ritual der heiligen Hochzeit

Die heilige Hochzeit war ein komplexes Ritual von höchster staatlicher Bedeutung. Der König übernahm dabei die Rolle des Gottes Dumuzi, während eine Priesterin oder eine heilige Prostituierte die Rolle der Inanna verkörperte. Wer diese Frau war, war nur insoweit von Bedeutung, als dass sie sicherlich gut aussehen musste. Vermutlich hatte Inanna während der heiligen Hochzeit ihren Körper übernommen und gesteuert. Die Frau, deren Körper Inanna während der heiligen Hochzeit übernahm, bekam von der Vereinigung mit dem König vermutlich nichts mit. Das Ritual folgte einem präzise festgelegten Ablauf:

Zunächst reiste der König in einer Prozession zum Gipar von Inannas Tempel. Die Braut wurde durch Waschen, Salben und Schmücken vorbereitet. Diese Vorbereitungen wurden von Liebesliedern und Festlichkeiten begleitet.

Der zentrale Akt des Rituals war die sexuelle Vereinigung zwischen dem König und der Verkörperung Inannas auf dem aus dem Huluppu-Baum gefertigten Bett. Der König näherte sich dabei „mit erhobenem Kopf“ – nicht als Bittsteller, sondern als erwarteter Partner. Das Bett war speziell für das Ritual vorbereitet, mit Gräsern bestreut und für Inanna hergerichtet.

Diese Vereinigung hatte für das Volk eine tiefe symbolische Bedeutung: Sie stellte die Verbindung zwischen menschlicher Sexualität und kosmischer Fruchtbarkeit her. Durch den Akt sollte die Fruchtbarkeit des Landes gesichert werden – die Felder sollten Getreide tragen, die Herden sich vermehren und die Gärten Früchte bringen.

Ein Paradigmenwechsel

Der Übergang von der Zeit der inkarnierten Götter zur Herrschaft menschlicher Könige, die durch das Ritual der heiligen Hochzeit legitimiert wurden, markiert einen fundamentalen Wandel in der sumerischen Geschichte. Die unmittelbare Präsenz der Götter wurde durch eine subtilere, aber nicht weniger wirksame Form der Führung ersetzt.

Durch die emotionale Bindung, die im Ritual der heiligen Hochzeit geschaffen wurde, konnte Inanna die Könige leiten und beeinflussen. Dies war eine neue Art der Verbindung zwischen göttlicher und menschlicher Sphäre, die die menschliche Autonomie respektierte und zugleich göttliche Führung ermöglichte.

Die Fällung des Huluppu-Baums bedeutete dabei nicht das Scheitern von Ereschkigals ursprünglichem Plan. Der Baum hätte seine Funktion als Verbindung zwischen Unterwelt und Himmel ohnehin nur symbolisch erfüllt – der eigentliche Prozess der Transformation der Seelen sollte auf einer anderen Ebene stattfinden. Die Schaffung eines Weges für die Seelen von der Unterwelt in den Himmel wurde fortgesetzt. Dies zeigt sich auch darin, dass der Baum des Lebens in der Bibel wieder existiert.

Die Natur der Me

Die Me dienen als Katalysatoren der kulturellen Evolution. Ein Me verkörpert die göttliche Befugnis, eine spezifische Innovation in der menschlichen Gesellschaft zu implementieren und zu nutzen. Diese Befugnis ist dabei an zwei Voraussetzungen geknüpft:

• Erstens muss die Menschheit bereits das kognitive Potenzial für diese Innovation entwickelt haben. Die Existenz eines Me zeigt an, dass die Menschen die neuronalen Strukturen bereits besitzen, die für das Verständnis und die Umsetzung der Innovation notwendig sind.
• Zweitens muss ein Gott das entsprechende Me besitzen. Der Besitz eines Me verleiht dem Gott nicht die Fähigkeit, sondern die Legitimation, als Erster diese spezifische Innovation bei den Menschen einzuführen. Ohne die Me hätten die Menschen diese Entwicklungen selbständig vollziehen müssen.

Me setzen somit an bereits vorhandene, oder an von den Göttern neu geschaffene, kognitive Strukturen an. Sie aktivieren Potenziale, die in der menschlichen Neurophysiologie bereits angelegt worden sind, aber noch nicht zur vollen Entfaltung gekommen sind. Ein Me für Musik beispielsweise setzt voraus, dass Menschen bereits die Fähigkeit besitzen, Tonfolgen als geordnetes Ganzes wahrzunehmen. Das entsprechende Me erlaubt es den Göttern, diese Fähigkeit in das gesellschaftliche Leben zu integrieren und kulturell weiterzuentwickeln.

Verschiedene Arten von Me

Die vorherigen Kapitel haben verschiedene Arten von Me gezeigt:

• Ursprüngliche Me wie der Huluppu-Baum, die als Objekte auf der Erde existieren, lange bevor sie ihre eigentliche Aufgabe, die Passage menschlicher Seelen von der Unterwelt in den Himmel, erfüllen können.
• Tempel-Me, die es einem Gott erlauben mit den Menschen auf der Erde zu interagieren und die auf der Erde durch göttliche Aktivierung geschaffen werden
• Übertragbare Me für spezifische kulturelle Innovationen, wie sie im Mythos „Inanna und Enki“ beschrieben werden.
• Abgeleitete Me wie der Thron und das Bett von Inanna, die die Kreativität einer Göttin bei der Umgehung der eigentlichen Ordnung widerspiegeln. Dies ist übrigens eine Eigenschaft, die für Inanna typisch ist. So tadelt Enki sie beispielsweise bei einem anderen Anlass mit den Worten: „Inanna, du hast zerstört, was nicht zerstört werden kann. Du hast das Unbegreifliche erdacht.“

Diese Vielfalt zeigt die Flexibilität des Me-Systems bei der Steuerung kultureller Entwicklung.

Bedeutung für das Verständnis kultureller Evolution

Das Konzept der Me bietet eine Erklärung für die Entwicklung menschlicher Kultur. Es verbindet göttliche Führung mit menschlicher Entwicklung, indem es die Eingriffe der Götter in die gesellschaftliche Entwicklung strukturiert: erstens die Schaffung kognitiver menschlicher Fähigkeiten, zweitens, der Planung der Nutzung dieser Fähigkeiten, und drittens die tatsächliche Integration der Fähigkeiten in das gesellschaftliche Leben.

Die Einführung kultureller Innovationen durch Me folgt dabei einem komplexen Koordinationsprozess zwischen verschiedenen Göttern. Während Götter wie Ninhursag an der Weiterentwicklung des menschlichen Bewusstseins arbeiten und Enlil die entsprechenden Me sammelt und an die ausführenden Götter weitergibt, sind Götter wie Enki oder Inanna für die praktische Einführung der Innovationen zuständig sind. Eine göttliche Innovation kann nur dann erfolgreich sein, wenn alle Aspekte – die kognitive Entwicklung des Menschen, die strategische Planung der Einführung und die tatsächliche Einführung – aufeinander abgestimmt sind.

Die Me spielen dabei eine zentrale Rolle als ‚Lizenz‘ zur Einführung spezifischer Innovationen. Ohne ein entsprechendes Me darf kein Gott eigenständig neue kulturelle Errungenschaften einführen, da dies die sorgfältig koordinierte Entwicklung der menschlichen Zivilisation gefährden würde. Die Me stellen somit sicher, dass Innovationen nur dann eingeführt werden, wenn sowohl die praktischen als auch die kognitiven Voraussetzungen dafür geschaffen wurden.

Diese Prozesse haben tiefgreifende Folgen für die menschliche Gesellschaft. Auf gesellschaftlicher Ebene ermöglichen Me die Entstehung neuer sozialer Institutionen und kultureller Praktiken. Sie schaffen dabei nicht nur einzelne Innovationen, sondern entwickeln ganze Komplexe kultureller Grundlagen. Die Einführung der Schrift etwa erforderte nicht nur kognitive Fähigkeiten, sondern auch gesellschaftliche Strukturen zu ihrer Vermittlung und Nutzung. In der psychologischen Dimension bewirken Me fundamentale Veränderungen in der menschlichen Wahrnehmung und im Verständnis der Welt. Sie ermöglichen neue Formen des Denkens und Erlebens, indem sie latente mentale Fähigkeiten aktivieren.

Die zentrale Funktion der Me ist somit die Transformation von Potenzial in Wirklichkeit. Sie aktivieren von den Göttern neu geschaffene, latente menschliche Fähigkeiten und ermöglichen den Übergang der kognitiven Möglichkeiten zu kulturellen Realitäten. Durch diese transformative Kraft schaffen Me neue gesellschaftliche Strukturen und Institutionen.